Avgusta 1989 sem med prhanjem našel cmok v desni dojki. Imel sem 41 let. S partnerjem Edom sva ravno kupila hišo. Hodili smo približno šest let in vsi naši otroci so bili skorajda odrasli. To ni bilo v naših načrtih.
V nekaj dneh sem videl svoj OB-GYN. Zatipal je cmok in mi rekel, da je naslednji korak, da se dogovorim za sestanek s kirurgom za biopsijo. Dal mi je ime kirurške skupine, ki jo je priporočil, in mi svetoval, naj takoj pokličem in se dogovorim za prvi sestanek.
Čez dva tedna sem v spremstvu mame odšla na poseg v bolnišnico. V naši družini nismo poznali nobenega raka dojke. Bil sem prepričan, da gre za lažni alarm.
A medtem ko gruda ni bila nič, so slikovni testi mojemu zdravniku pomagali ugotoviti, da so sumljiva območja pod kepo rakava. Kmalu zatem sem imel mastektomijo.
Glede na tri onkološka priporočila sem se odločila, da ne bom več izvajala kemoterapije. Verjel sem, da je bila operacija dovolj drastična. Ujeli so ga zgodaj in hotel sem samo nadaljevati svoje življenje.
Takrat so bili časi drugačni. Vso vero zaupam svojim zdravnikom. Nismo imeli dostopa do interneta, zato nisem mogel iskati informacij v Googlu.
To je bilo pred 30 leti. Uvedba tehnologije in “Dr. Google «je spremenil način dostopa ljudi do informacij o zdravstvenem stanju in zdravljenju. Evo, kako je to vplivalo na moje potovanje z rakom dojke.
Sedem let pozneje
Po mastektomiji sem lepo okrevala. Z Edom sva se poročila sedem mesecev po operaciji in življenje je bilo dobro. Toda nekega jutra leta 1996 sem nad desno ključnico opazil dokaj velik cmok.
Obiskala sem svojega zdravnika primarne zdravstvene oskrbe in še isti teden pri kirurgu prejela iglo z iglo. Celice raka. Na tej točki sem gotovo dvomil v svojo odločitev leta 1989, da ne bom nadaljeval s kemoterapijo.
S prvo in drugo diagnozo nisem opravil nobene raziskave. Namesto tega sem bil odvisen od svojih zdravnikov glede njihovih mnenj, priporočil in informacij.
Počutil sem se udobno, ko sem sledil njihovemu vodstvu. Ne vem, ali je bilo to obdobje, v katerem sem bil vzgojen, ali način, kako sem bil vzgojen, vendar jim popolnoma zaupam.
Prvi domači računalnik smo dobili leta 1998, vseeno pa sem vse informacije, za katere sem menila, da jih potrebujem, prejel od svojega onkologa. Imel sem srečo, da sem imel dobre odnose z njo.
Spomnim se pogovora, ko mi je povedala, da je moj rak metastaziral. Priporočila je agresivno kemoterapijo in hormonsko terapijo. Čutil sem, da sem v dobrih rokah.
Dokončala sem šest mesecev kemoterapije in 10 let hormonske terapije.Po cesti sem začel raziskovati, vendar sem se počutil dobro pri svojih tretmajih in nikoli nisem dvomil v svojo zavezanost, da jih vzamem.
Hitro naprej do leta 2018
Marca 2018 je biopsija pokazala, da se mi je rak dojke metastaziral v kosti in pljuča. Tokrat se je ukvarjanje z mojo diagnozo počutilo osamljeno.
Pri iskanju informacij imam še vedno enako miselnost in imam zdravniško ekipo, ki ji zaupam. Toda rabil sem nekaj drugega.
Čeprav se nikoli nisem pridružil podporni skupini za rak dojk, sem se počutil nekoliko brez nadzora in pomislil, da bi poskušal najti nekaj lokalnega, na kar bi šel osebno.
Nisem našel nečesa lokalnega, vendar sem pri iskanju podpore za stopnjo IV v spletu našel aplikacijo BCH Cancer Healthline (BCH).
Sprva nisem bil pripravljen narediti več kot samo »poslušati« v aplikaciji. Skrbi me in vedno se bojim, da bi lahko rekel kaj narobe. Nisem si mislila, da bi prvič preživeli rak želeli slišati nekoga, ki se z njim ukvarja že 30 let - največkrat jih je strah pred večkratnimi ponovitvami.
A kmalu sem se znašel, da sem prste nataknil v vodo. Zaradi prejetih odgovorov sem se počutil varno. Poleg tega, da sem si pomagal, sem spoznal, da bi morda lahko pomagal tudi komu drugemu.
Odgovarjal sem na vprašanja in se z drugimi pogovarjal o zdravljenju, neželenih učinkih, strahovih, občutkih in simptomih.
Popolnoma drugačna izkušnja je branje in izmenjava s toliko drugimi, ki preživijo nekatere iste situacije. Upanje sem našel skozi toliko zgodb. Klepet me lahko nekaj dni spravi iz pravega “funka”.
Ne čutim več potrebe, da bi bila super ženska in bi vse svoje občutke obdržala v sebi. Mnogi drugi natančno razumejo, kako se počutim.
Aplikacijo Breast Cancer Healthline lahko brezplačno prenesete v Android ali iPhone.
Odvoz
Internet je lahko težaven. Zunaj je toliko informacij, ki so lahko pozitivne in negativne. Zdaj vemo toliko več o naših pogojih in zdravljenju. Vemo, kakšna vprašanja bomo zastavili. Zdaj moramo biti lastni zagovorniki zdravstva.
V preteklosti sem se zanašal na svojo družino, prijatelje in zdravniško ekipo. Prav tako sem bil nagnjen k temu, da sem šel sam, trdno in trpel v tišini. Toda tega mi ni več treba početi. V pogovoru z neznanci prek aplikacije, ki se hitro počutijo kot prijatelji, ta izkušnja ni tako osamljena.
Če greš skozi diagnozo raka dojke ali se bojiš, upam, da imaš varen prostor za izmenjavo svojih občutkov in zdravniško ekipo, ki ji zaupaš.
Chris Shuey je upokojen in živi na območju zaliva San Francisco s svojim možem Edom. Ljubi življenje, medtem ko preživlja čas z vnuki.
