Uravnotežiti okrevanje po porodu, dojiti otroka in skrbeti za tri starejše otroke, hkrati pa pomagati staršem pri velikih življenjskih odločitvah, ni bilo lahko. Tu so moji nasveti za generacijo sendvičev.
Bila sem hudo noseča s svojim četrtim in zadnjim otrokom, ko me je zelo močnega 71-letnega očeta, ki je pogosto vozil cestne dirke, uničil možganska kap. Vedela sem, da bo ta dan morda prišel, zdaj pa?
To je bila moja uradna vključitev v vedno večji klub, imenovan generacija sendvičev, izraz, ki se uporablja za tiste s starajočimi se starši, za katere so morda zadolženi, da hkrati vzgajajo majhne otroke. Z mnogimi od nas, ki imajo otroke v starejših letih (ko sem imel najmlajših 41 let), postajam član generacije sendvičev vse bolj pogost.
V dneh in tednih po očetovi možganski kapi sem se po najboljših močeh trudil, da bi ga vsak dan obiskal v bolnišnici, potem ko sem v avtobus postavil svoje tri osnovnošolske fante. Bila sem na koncu zahtevne nosečnosti in trpela v zgodnjih fazah preeklampsije, poleg tega pa sem imela sina s pomembnimi težavami z invalidnostjo.
Čutil sem, da mi je zdravje raztegnjeno, ko sem se vrtel sem in tja iz bolnišnice. Moj edini brat in sestra je hudo duševno bolan in živi v skupinskem domu, zato sem bil edini otrok, ki so mi ga morali pomagati starši. Tudi jaz sem želel - in potreboval - biti tam, vendar to ni spremenilo intenzivnega ravnotežja in občutkov preobremenjenosti, ki jih je prinesla ta nova življenjska faza.
Sčasoma so mojega očeta preselili v rehabilitacijski center le eno mesto od mojega doma, vendar je bil njegov čas tam izziven. Rehabilitacija zahteva čustveno in fizično delo. Obiskal bi ga vsak dan, on pa bi me prosil, naj ga odpeljem domov in me prosil iz njegove postelje z alarmom, ki je bil pritrjen nanj, in opozoril osebje, če bi izstopil (ali padel). Počutil sem se grozno, ker sem razumel njegovo jezo, vendar ni bil dovolj močan ali pripravljen na odhod.
Moja mama je bila neverjetna, vendar jo je lahko vzela toliko. Z njo sem se udeležil čim več sestankov o svojem očetu, deloval sem kot drugi sklop oči in ušes, da sem si zapisoval in pomagal pri njegovem zagovoru, medtem ko sem se poskušal pripraviti na moje bližajoče se rojstvo. Bilo je veliko.
Prvič v zgodovini je moj zelo sposoben oče postal krhek. Dobesedno čez noč je od tekaških maratonov prešel na privezan na invalidski voziček, oblečen v kompresijske nogavice in noče jesti, raje je raje pil proteinske napitke.
Na srečo se je moj oče opomogel od možganske kapi, vendar sem ugotovil, da so težave, s katerimi se spopadajo moji starši, osupljivo podobne temam, s katerimi se ukvarjam z vzgojo svojih otrok. Spodbujanje neodvisnosti, a hkrati varne varnosti.
Torej, kaj pomaga v tej situaciji?
Preprečite izgorelost tako, da rečete ne
Ko ste član generacije sendvičev, pogosto zažgete svečo na obeh koncih. Kolikor je težko, je določanje nekaterih meja zase ključnega pomena.
Nauči se reči ne. Ugotovite, katere tuje stvari dodajajo vašemu stresu, in preverite, ali jih lahko odstranite s krožnika. Je priprava dobrot za prodajo peciva v vrtcu zdaj res potrebna?
Ne katastrofirajte, delujte
Ponoči ležim buden po katastrofi. Vsak se lahko zmedeno spravlja v blaznost, a vse, kar počne, je, da zapravite svojo dragoceno energijo in razum. Namesto tega zapišite svoje pomisleke in sestavite seznam ukrepov, ki jih je treba izvesti.
Ena stvar, ki me je najbolj skrbela, je vključevala starše, ki so potovali, zato sem se o tem pogovarjal z njimi. Moja mama pošlje sporočila, kam grejo in se prijavijo med potovanji, kar je močno vplivalo na moj stres.
Imejte pri roki pomembne informacije
Nihče ne pričakuje najslabšega, vendar lahko z enačbo vnaprej vzamete nekaj stresa, če se bo. Pogovorite se s starši in se prepričajte, da so na voljo trenutni pooblaščenci za zdravstveno varstvo, predmeti, kot so oporoke, podatki o računu in vnaprej načrtovani pogrebni dokumenti, pa so na voljo takoj.
To je dobro, da naredite tudi za svojo mlado in rastočo družino. Nihče se noče sredi medicinske krize drveti in najti vitalne informacije.
Ne odlašajte s težkimi pogovori
Moja tašča je zdaj vdova in živi v puščavi Arizone, moj mož pa je njen edini otrok. Da jo pridemo, je 6-urni let, ki mu sledi 2-urna vožnja. Z njo se zdaj pogovarjamo, kaj storiti, če ima zdravstveno krizo, da vemo, da so njene želje izražene v celoti, in se lahko samozavestno premikamo.
Mnogi se bojijo ali se nerodno pogovarjajo s starši o težkih temah, kot je konec življenja ali morda selitev iz doma ali države - kaj pa je še huje? Imate jih zdaj, ko so vsi zdravi in se lahko odločajo ali pa ugibajo v krizi?
Ne bomo se vsi pridružili generaciji sendvičev, toda tistim, ki smo v njej, je čim lažje načrtovanje vnaprej olajšalo. To je življenjska faza, ki ima svoje izzive, a tudi zmagoslavje. Ko je moj oče končno zadržal svojega vnuka le nekaj tednov po izpustu iz rehabilitacije, je nasmeh na njegovem obrazu postavil vse v perspektivo in bil sem ponosen, da sem lahko v tej naslednji fazi življenja hodil z njimi.
Laura Richards je mati štirih sinov, vključno z enim dvojčkom. Pisala je za številne prodajne hiše, vključno z The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Revija za starše, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, in Reader's Digest na teme starševstva, zdravja, dobrega počutja in življenjskega sloga. Njen celoten portfelj del najdete na LauraRichardsWriter.com, z njo pa se lahko povežete na Facebooku in Twitterju.
