Holesterol je voščena snov, ki jo najdemo v krvi in celicah. Vaša jetra tvorijo večino holesterola v telesu. Ostalo prihaja iz hrane, ki jo jeste. Holesterol potuje v vaši krvi, zvit v zavojčkih, imenovanih lipoproteini.
Holesterol je v dveh oblikah:
Lipoprotein z nizko gostoto (LDL) je "slaba", nezdrava vrsta holesterola. LDL holesterol se lahko kopiči v arterijah in tvori maščobne, voskaste obloge, imenovane plaki.
Lipoprotein visoke gostote (HDL) je "dobra", zdrava vrsta holesterola. Prekomerni holesterol prenaša iz arterij v jetra, ki jih odstranjujejo iz telesa.
Holesterol sam po sebi ni slab. Vaše telo potrebuje nekaj holesterola, da tvori hormone, vitamin D in prebavne tekočine. Tudi holesterol pomaga vašim organom, da pravilno delujejo.
Vendar je preveč LDL holesterola lahko problem. Visok holesterol LDL sčasoma lahko poškoduje vaše arterije, prispeva k srčnim boleznim in poveča tveganje za možgansko kap. Če preverite holesterol ob rednih obiskih zdravnika in zmanjšate tveganje za srčne bolezni z dieto, gibanjem, spremembami življenjskega sloga in zdravili, lahko zmanjšate zaplete, povezane s srčnimi boleznimi, in izboljšate kakovost življenja.
Kardiovaskularni in krvožilni sistem
Ko imate v telesu preveč holesterola LDL, se lahko kopiči v arterijah, jih zamaši in postane manj prilagodljiv. Utrjevanje arterij imenujemo ateroskleroza. Krv ne teče tako dobro skozi toge arterije, zato mora vaše srce bolj trditi, da skozi njih potiska kri. Sčasoma, ko se v vaših arterijah nabere obloga, lahko razvijete bolezni srca.
Nabiranje zobnih oblog v koronarnih arterijah lahko moti pretok krvi, bogate s kisikom, do vaše srčne mišice. To lahko povzroči bolečino v prsnem košu, imenovano angina. Angina ni srčni napad, je pa začasna motnja pretoka krvi. To je opozorilo, da vas ogroža srčni napad. Košček plaka se lahko sčasoma odlomi in tvori strdek ali pa se arterija lahko še naprej zožuje, kar lahko v celoti blokira pretok krvi v vaše srce, kar povzroči srčni napad. Če se ta proces zgodi v arterijah, ki gredo v možgane, ali v možganih, lahko privede do možganske kapi.
Zobne obloge lahko tudi blokirajo pretok krvi v arterije, ki dovajajo kri v črevesni trakt, noge in stopala. To se imenuje periferna arterijska bolezen (PAD).
Endokrini sistem
Žleze, ki proizvajajo hormone v telesu, s holesterolom tvorijo hormone, kot so estrogen, testosteron in kortizol. Hormoni lahko vplivajo tudi na raven holesterola v telesu. Raziskave so pokazale, da z naraščanjem ravni estrogena med menstrualnim ciklusom ženske naraščajo tudi ravni HDL holesterola in LDL holesterola. To je lahko eden od razlogov, zakaj se tveganje za bolezni srca pri ženskah poveča po menopavzi, ko raven estrogena pade.
Zmanjšana proizvodnja ščitničnega hormona (hipotiroidizem) vodi do povečanja skupnega in LDL holesterola. Presežek ščitničnega hormona (hipertiroidizem) ima nasproten učinek. Terapija za odvzem androgena, ki zmanjšuje raven moških hormonov, da ustavi rast raka prostate, lahko zviša raven LDL holesterola. Pomanjkanje rastnega hormona lahko zviša tudi raven LDL holesterola.
Živčni sistem
Holesterol je bistvena sestavina človeških možganov. Pravzaprav možgani vsebujejo približno 25 odstotkov celotne telesne zaloge holesterola.Ta maščoba je bistvenega pomena za razvoj in zaščito živčnih celic, ki možganom omogočajo komunikacijo s preostalim telesom.
Čeprav potrebujete nekaj holesterola, da možgani delujejo optimalno, ga lahko preveč škodi. Presežek holesterola v arterijah lahko povzroči kapi - motnje v pretoku krvi, ki lahko poškodujejo možganske dele, kar povzroči izgubo spomina, gibanja, težave s požiranjem in govorom ter druge funkcije.
Visok holesterol v krvi sam po sebi vpliva tudi na izgubo spomina in duševne funkcije. Povišan holesterol v krvi lahko pospeši nastanek beta-amiloidnih oblog, lepljivih beljakovinskih oblog, ki pri ljudeh z Alzheimerjevo boleznijo poškodujejo možgane.
Prebavni sistem
V prebavnem sistemu je holesterol bistven za proizvodnjo žolča - snovi, ki telesu pomaga razgraditi hrano in absorbirati hranila v črevesju. Če pa imate v žolču preveč holesterola, se presežek oblikuje v kristale in nato trde kamne v žolčniku. Žolčni kamni so lahko zelo boleči.
Spremljanje ravni holesterola s priporočenimi preiskavami krvi in zmanjšanje tveganja za srčne bolezni vam bo pomagalo izboljšati splošno kakovost življenja.
