Različne vrste alergij vsako leto prizadenejo več kot 50 milijonov Američanov. V povezavi z nedavnim povečanjem števila cvetnega prahu v večini ZDA se zdi, da še nikoli ni bilo boljšega časa za razmislek o vlaganju v zračni filter. Kaj pa pravzaprav so zračni filtri in ali so res prava rešitev za lajšanje ali preprečevanje simptomov različnih bolezni dihal? Da bi odgovorili na nekatera najpogostejša vprašanja v zvezi s temi napravami, smo vprašali mnenje treh različnih medicinskih strokovnjakov: Alane Biggers, dr. Med., MPH, zdravnice za interno medicino s certifikatom; Stacy Sampson, DO, zdravnica družinske medicine s certifikatom; in Judith Marcin, dr. med., zdravnica družinske medicine s certifikatom.
Tukaj so povedali.
Kaj je v zraku, zaradi česar bi morali biti potrošniki zaskrbljeni z zdravstvenega vidika?
Alana Biggers: Alergeni iz zraka vključujejo:
- prah
- umazanijo
- cvetni prah
- plesni in spore plesni
- kovinska vlakna in vlakna
- omet ali lesni delci
- dlaka in živalsko krzno
- bakterije
- drugi mikroorganizmi
Stacy Sampson: V zraku so nevidni delci, ki jih s prostim očesom ne vidite in ti delci lahko na nek način povzročijo draženje telesa. To lahko vključuje napade kašlja, izcedek iz nosu, kihanje, slabost, glavobole ali celo alergijske reakcije. Sčasoma lahko vdihavanje dražilnih snovi povzroči dolgotrajne težave z dihali in drugimi telesnimi sistemi.
Judith Marcin: Na kakovost notranjega in zunanjega zraka lahko vplivata dve glavni vrsti snovi: delci in plini.
Na kakovost zraka v zaprtih prostorih pogosto vplivajo delci, kot so prah, prhljaj hišnih ljubljenčkov, škodljivci, kot so ščurki in glodalci, ter virusi. Plini so ponavadi ogljikov monoksid, dim, hlapi pri kuhanju in kemični hlapi. Te vrste snovi lahko povzročijo različne reakcije, od rahlo alergičnih do potencialno smrtno nevarnih.
Na kakovost zunanjega zraka vplivajo delci, kot so onesnaženje, gradbeni prah, pepel, izpušni plini in alergeni na prostem, kot so cvetni prah in trave. Plini se kopičijo iz premoga ali dizelskega goriva, izpuhov avtomobilov in industrijskih odpadkov. Nekateri koristni ukrepi za kakovost zunanjega zraka vključujejo indeks kakovosti zraka in število cvetnega prahu.
Sčasoma lahko snovi v zaprtih prostorih in na prostem povzročijo vnetje, ki vodi do trajne poškodbe pljuč, kar povzroči stanja, kot sta kronična obstruktivna pljučna bolezen (KOPB) in pljučna fibroza. Onesnaženje v zaprtih prostorih in na prostem ter alergeni lahko poslabšajo tudi alergije in astmo.
Kaj filter dejansko naredi zraku? Kako to spremeni?
AB: Zrak se filtrira, ko se vrne skozi enoto, da se kondicionira in nato ponovno razporedi. V avtomobilu zračni filter preprečuje, da bi umazanija, ostanki in nečistoče prodrli v vaš motor, prah, cvetni prah, umazanija in druga onesnaževala pa v vaše zračne in toplotne odprtine.
SS: Zračni filter omogoča, da zrak iz vašega grelnika in klimatske naprave prehaja v sistem kanalov v vašem domu, hkrati pa drobne delce v zraku ujame v upanju, da jih ne pusti skozi preostali del hiša. To omogoča, da zrak, ki prehaja skozi vaš prezračevalni sistem, ima manj možnosti za širjenje dražilnih snovi, ki jih je mogoče vdihniti.
JM: Vrste zračnih filtrov, ki jih ljudje najpogosteje uporabljajo v svojih domovih, so znane kot mehanski zračni filtri. To so filtri za uporabo v sistemu HVAC. Filtre za enkratno uporabo je treba redno zamenjati in sisteme čistiti. Mehanski zračni filtri delujejo tako, da ujamejo delce iz zraka na filter. Visoko učinkoviti filtri za delce (HEPA) so vrsta visoko učinkovitega mehanskega filtra. Medtem ko lahko mehanski hišni filtri ujamejo vse, od prahu do alergenov na ščurke in prhljaj hišnih ljubljenčkov, ne zadržujejo plinov.
Ali lahko zračni filtri pomagajo ljudem z dihalnimi težavami olajšanje?
AB: Da, zračni filtri lahko pomagajo filtrirati alergene, ki so lahko sprožilec za ljudi z dihalnimi težavami, kot sta astma ali KOPB.
SS: Da, še posebej, če imajo kakršne koli že obstoječe težave z dihali, kot so astma, KOPB ali alergije. Zračni filtri so lahko koristni pri zmanjševanju tveganja za akutne dihalne napade, tako da ujamejo dražilne snovi, ki poskušajo preiti v kanale prezračevalnega sistema, kar vam omogoča lažje dihanje.
JM: Na žalost ni dosledno dokazano, da bo izboljšanje kakovosti zraka samo s filtracijo pomagalo izboljšati simptome alergije ali astme. To je verjetno posledica dejstva, da večjih alergenov pogosto ni enostavno prenašati v zraku, zato jih ni mogoče filtrirati. Namesto tega se naselijo na površinah. Redno odstranjevanje prahu, sesanje, pranje rjuh in čiščenje trdih površin so najboljši način za nadzor teh večjih delcev. Mnogi strokovnjaki priporočajo kombinacijo metod za nadzor alergij in astme, ki vključuje rutinsko čiščenje, mehanske filtre in prenosne čistilce zraka. Priporočljivo pa je, da se izogibate prenosnim čistilcem zraka ali drugim elektronskim sistemom za čiščenje zraka, ki proizvajajo ozon, za katerega je znano, da draži pljuča.
So koristi zračnih filtrov dovolj velike, da odtehtajo stroške?
AB: Delci zraka ne obravnavajo vsi filtri enako. Filtri višjega razreda so dražji, vendar filtrirajo zelo majhne delce. Njihove koristi lahko odtehtajo stroške, zlasti če imate alergije ali težave z dihanjem.
SS: Da, koristi odtehtajo stroške. Ko pogledamo na ceno obiska urgence ali zdravniške ordinacije za pregled, pomešano s stroški in stranskimi učinki možnih zdravil za težave z dihali, je čistilec zraka v primerjavi s tem zagotovo pametna naložba. Če imate dom z več prebivalci, ki bi lahko imeli težave z dihanjem zaradi umazanega zračnega filtra, je nakup filtra vsakih nekaj mesecev lahko cenejši kot če bi več ljudi hkrati moralo k zdravniku.
JM: Pregled študij o zračnih filtrih in čistilcih zraka iz leta 2011 kaže, da je filter MERV 12 v eni od študij, ki so jih ocenili, izboljšal simptome astme. Na splošno so ti strokovnjaki ugotovili, da kombinacija srednje do visoko učinkovitih filtrov v kombinaciji s prenosnimi čistilci zraka v sobi v spalnih prostorih ponuja najboljše lajšanje simptomov za stroške.
Kako lahko potrošniki ugotovijo učinkovitost določenega modela filtra?
AB: Filtri delujejo na najmanjšo vrednost poročanja o učinkovitosti (ocena MERV) v razponu od 1 do 20. Višja ocena je večja količina delcev zraka, ki jih lahko filtrira zračni filter. Obstaja pa nekaj predlogov, ki menijo, da so verodostojni filtri HPEA ocenjeni med 17 in 20.
SS: Obstajajo različni sistemi ocenjevanja od filtra do filtra in celo od znamke do znamke. Ko ugotovite velikost filtra, ki ga potrebujete, vam bo osebna ali spletna primerjava različnih filtrov pomagala, da se seznanite z razpoložljivimi možnostmi in cenovnimi razponi. Nekateri filtri bodo ocenjeni tako, da bodo izločili več vrst delcev kot drugi. Z ocenjevalnim sistemom MERV je na splošno višja ocena števila, večje število manjših delcev lahko filtrira iz zraka. Glede na starost vašega sistema HVAC pa lahko filter z višjo oceno MERV tudi prepreči, da bi zrak lahko učinkovito potoval skozi filter, kar je lahko težje zaradi obrabe vaše peči ali AC sistema. Izkušeni sodelavec v trgovini z gospodinjskimi napravami ali podjetju za ogrevanje in klimatizacijo bi moral biti sposoben pomagati pri iskanju ustreznega zračnega filtra za namestitev.
JM: Sistem MERV ocenjuje kakovost mehanskih filtrov na lestvici od 1 do 20 glede na to, kaj lahko filtrira. Sistem je oblikovalo Ameriško združenje inženirjev za ogrevanje, hlajenje in klimatizacijo:
- Stopnja 1 do 4 (nizka učinkovitost) je zasnovana za zaščito sistema HVAC, ne pa tudi za izboljšanje kakovosti zraka.
- Stopnja 5 do 13 (srednja učinkovitost) lahko iz zraka odstrani vrsto majhnih do velikih delcev, vključno z virusi, nekaterimi plesnimi, prhljaji hišnih ljubljenčkov in bakterijami. Ni tako uporaben proti pršicam. Razredi od 7 do 13 delujejo na nivoju, ki je dovolj blizu visoko učinkovitim filtrom za večino alergenov v zaprtih prostorih.
- Stopnje 14 do 16 (visoka učinkovitost) so najboljši standardni filtri na voljo. Odstranijo lahko zelo majhne delce z velikostjo 0,3 mikrona ali več.
Ali po vašem mnenju zračni filtri delujejo? Zakaj ali zakaj ne?
AB: Po mojem mnenju zračni filtri delujejo tako, da odstranjujejo delce zraka. Morda so najbolj koristne za ljudi z alergijami ali težavami z dihanjem. Zračni filtri ne odvzamejo vseh delcev zraka in ljudem ne preprečujejo, da bi zboleli. Prenosni zračni filtri lahko pomagajo v enem prostoru, ne pa tudi celotnemu domu. Prenosni zračni filtri so tudi omejeni glede na to, kaj lahko filtrirajo.
SS: Da, zračni filtri zmanjšujejo količino potencialno škodljivih mikrodelcev, ki bi jih lahko vdihnili iz zraka. To lahko prepreči, da bi se pojavile okoljske alergije in druge težave z dihanjem ter simptomi.
JM: Zračni filtri sicer ujamejo delce, vendar je pomembno razumeti, kaj filtrirajo. Medtem ko ti mehanski filtri zajemajo majhne do velike delce, študije niso uspele dokazati, da samo učinkovito filtriranje dejansko izboljša simptome astme ali alergije.
Veliko tega je povezano z dejstvom, da se večji delci alergena namesto na kroženje po zraku naselijo na preproge, površine in posteljnino. Dokazi kažejo, da sta kombiniranje zračnih filtrov srednje in visoke učinkovitosti s prenosnim čistilcem zraka, ki se uporablja v spalnici, skupaj z rednim čiščenjem najboljši način za obvladovanje simptomov astme in alergije.
Dr.Alana Biggers je zdravnica interne medicine s certifikatom. Diplomirala je na univerzi Illinois v Chicagu. Je docentka na Univerzi v Illinoisu na Chicago College of Medicine, kjer je specializirana za interno medicino. Ima tudi magisterij javnega zdravja iz epidemiologije kroničnih bolezni. V prostem času dr. Biggers rad deli nasvete o zdravem življenju s sledilci na Twitterju.
Dr. Judith Marcin je družinska zdravnica s certifikatom. Diplomirala je na univerzi Illinois v Chicagu. V zadnjih 15 letih je diplomirana medicinska vzgojiteljica. Kadar ne piše ali bere, uživa na potovanjih v iskanju najboljše pustolovščine divjih živali.
Dr. Stacy Sampson je zdravnica družinske medicine s certifikatom. Diplomirala je na univerzitetni šoli za osteopatijo Des Moines v Iowi. Ima izkušnje z upravljanjem z uporabo in bolnišnično medicino ter je prostovoljna zdravnica na brezplačni kliniki. Najraje preživlja čas z družino in je ljubiteljska glasbenica.
-side-effects.jpg)
