Vrhunska ščitnična arterija se nahaja znotraj vratu. Ta krvna žila, ki se odcepi od zunanje karotidne arterije, teče mimo večje rožnice hioidne kosti (hrbtni del hrbta) in se konča pri ščitnici, ki se nahaja v središču vratu, tik nad ključnico. Kar zadeva funkcijo, zgornja ščitnična arterija dovaja kisik v ščitnico in okoliška tkiva.
Vrhunska ščitnična arterija ima več odcepov. Hioidna arterija služi območju, zaščitenem s podkožno kostjo, medtem ko sternokleidomastoid služi mišici s podobnim imenom. Dve drugi veji vključujeta zgornjo grlo in krikotiroidne arterije. Vrhunski grlo oskrbuje grlo ali glasovno omarico, medtem ko krikotiroid potuje skozi krikotiroidno membrano (ki se nahaja pod ščitnico) in se poveže z arterijo na drugi strani.
Na vratu je tudi zgornja ščitnična vena, ki je ne smemo zamenjati z zgornjo ščitnično arterijo. Ta žila odvaja deoksigenirano stran od ščitnice in okoliških predelov. Telesni sistem ven prenaša deoksigenirano kri nazaj v pljuča, medtem ko arterijski sistem zagotavlja kri vsem organom in okončinam.
