Aritenoidni hrustanec je par koščkov hrustanca v obliki piramide, ki jih najdemo v grlu (glasovnem polju) in so bistveni za tvorbo vokalnega zvoka. Hrustanec je trdo, a prožno tkivo, ki se nahaja na koncih sklepov. Aritenoidni hrustanec se nahaja na hrbtni (zadnji) strani grla nad krikoidno lamino, prstanast hrustanec v obliki prstana, ki leži blizu dna grla.
Aritenoidni hrustanec je dva od devetih kosov hrustanca, ki sestavljata strukturo grla, drugi pa so: en krikoid, ena ščitnica, dva kornikula, dva epiglota in dva klinasto hrustanca.
Vsak aritenoidni hrustanec ima tri procese, vključno z:
- Vokalni proces: Vokalni proces se razteza spredaj (proti sprednjemu delu telesa) in je pritrjen na vokalno vez, imenovano tudi glasilka ali ‘prava’ glasilka. Vokalni ligament je en rob lista elastičnega vezivnega tkiva, znan kot conus elasticus (krikotiroidna membrana), ki je povezan s krikoidom, ščitnico in aritenoidnimi hrustanci.
- Mišični proces: Mišični proces se razteza bočno (vstran) in je pritrjen na mišice fonacije, ki omogočajo gibanje aritenoidnega hrustanca, da prilagodi napetost glasilnega ligamenta in s tem spremeni zvočni ton.
Sekundarna funkcija krikoidnega, ščitničnega in aritenoidnega hrustanca je, da dihalna pot skozi grlo ostane odprta, kar omogoča prehod zraka čez glasilke.
