Nova definicija doma v času negotovosti.
Ko si večina od nas predstavlja tipično družino, si verjetno predstavljamo mamo, očeta in 2,5 otroka - morda tudi belo ograjo.
Potem pa je ta slika "normalne" družine morda le ostanek iz petdesetih let prejšnjega stoletja. Danes imajo družine vse oblike.
Družino lahko vodijo stari starši, jo sestavljajo samostojni odrasli brez otrok ali starši istega spola, če naštejemo le nekaj možnosti.
Toda tudi te majhne, raznolike družine imajo svoje pomanjkljivosti.
Pisatelj David Brooks trdi, da koncept nuklearne družine preprosto ni deloval.
»Preselili smo se iz velikih, medsebojno povezanih in razširjenih družin, ki so pomagale zaščititi najbolj ranljive ljudi v družbi pred življenjskimi šoki, k manjšim, ločenim jedrskim družinam…, ki [samo] dajejo najbolj privilegiranim ljudem v družbi prostor svoje talente in razširijo svoje možnosti, «piše Brooks v The Atlantic.
Leta 2020 se je definicija družine še bolj spremenila.
Skupaj z razpadom naših starih življenjskih vzorcev so se pojavile nove vrste družin, ki so v času negotovosti nudile podporo, povezavo in novo definicijo doma.
Pogovarjali smo se z nekaterimi družinami, ki so letos zaradi pandemije COVID-19 zaživele v novi dinamiki.
Jamie Hickey
Preden je Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) COVID-19 razglasila za globalno pandemijo, sta bila Jamie Hickey in njegova žena Tara zaposlena z majhnim, a uspešnim podjetjem za pisarniško pohištvo in skrbela za dve majhni hčerki.
Ko so se pisarniški delavci začeli preseljevati v domače pisarne in so se poslovne stavbe začele zapirati, je Jamie spoznal, da bi moral biti pameten pri varčevanju denarja, dokler njegovo podjetje spet ne bi začelo delovati.
Takrat je Caroline stopila v stik. Caroline je - počakajte - Jamiejeva bivša mama.
"Sliši se nenavadno, v resnici pa res ni," me hitro pomiri.
Očitno sta Caroline in Jamiejeva žena Tara že vrsto let prijatelji po povezavi na Facebooku. Ko je Caroline slišala za finančne pomisleke Jamieja in Tare, je predlagala, naj se preselijo k njej.
Jamie je sprva mislil, da gre za šalo. "Smejal sem se temu," se spominja.
Kljub temu je ideja hitro "postala resnična stvar." Pravzaprav je bilo težko najti razlog, da ne bi sprejeli ponudbe Caroline. Njen mož je umrl pred 4 leti, sama pa živi v veliki hiši.
Za Jamieja, Taro in otroke je bila poteza sprva namenjena prihranku nekaj denarja. Toda kmalu je bilo jasno, da ima življenje s Caroline tudi druge ugodnosti. Čeprav sta se Jamie in Tara sprva trudila, da se ji ne bi umaknila iz las, sta začela večerjati s svojim gostiteljem.
"Mislim, da ji je všeč imeti družbo," pravi Jamie. "Z otroki se ukvarja z obrti, saj veste, hodi k Michaelu in kupuje malo stvari."
Navsezadnje Caroline nikoli ni imela svojih vnukov.
Seveda ta nekonvencionalna nastavitev ne bo trajala večno. Jamie in Tara sta, razumljivo, željna vrnitve v svoj dom in svoje stvari.
A za Caroline bo njihov odhod grenko sladek. Jamieja in Taro je že vprašala, ali lahko ima otroke ob vikendih.
"Resno je vzela resnično vlogo babice in dedka," pravi Jamie. Čeprav se je virus morda za Hickeys zelo spremenil, jim je dal tudi povsem novega člana družine.
Nicole Sud
Nicole Sud je ustanoviteljica starševskega bloga 3 Under Three. Tako kot mi tudi Nicole in njen mož Mohan pandemije nista videla. V začetku leta 2020 se je par osredotočil na vzgojo dveletne hčerke Anais in pripravo na skorajšnji prihod dvojčkov.
Poleg zasedene družine so v okviru programa kulturne izmenjave v svoj dom sprejeli tudi gosta. Janeth je prispela iz Kolumbije, da bi izkusila življenje v Washingtonu in med tem pomagala učiti hčerko Anais španščino.
Kar naj bi bilo 6 tednov, se je ob zadetku COVID-19 spremenilo v 10 mesecev. Janeth, ki je pred odhodom domov v Kolumbijo načrtovala turnejo po Evropi, se je z Nicole in njeno družino znašla v DC. Na srečo je Janeth na koncu imel veliko praktično pomoč.
"Verjetno mi je pomagalo rešiti zdravje, saj sem bila s tem postopkom noseča z dvojčki," razlaga Nicole. "Zelo koristno je imeti v hiši še eno odraslo osebo, preprosto zato, ker sem bil ves čas izčrpan."
Vendar je Janeth kmalu postal več kot le par rok za pomoč. Postala je še en član družine. Mohan ji je pomagal pri učenju kitare, preganjali so, kateri odvoz je prišel, in celo skupaj odšli na "COVID počitnice".
V nekem trenutku jo je Nicoleina hči Anais vprašala, ali lahko njen namišljeni prijatelj ostane pri spanju. Nicole je rekla: "Pokliči in vprašaj njenega očeta." Anais je odgovorila: "Lahko jo vprašam Janeth."
Nicole so najlepši spomini na njuna potovanja. Čeprav družina zaradi pandemije ni mogla videti veliko D.C., so v navado nadaljevali barundos.
»[Janeth je] iz Calija v Kolumbiji. To je beseda, ki jo tam uporabljajo za potovanje, «razlaga Nicole. "Skoraj vsak dan napolnimo tri otroke v avto in gremo na avanturo." Po tradicionalnem pitbusu v Starbucksu se družina odpravi na pot, včasih se ure in ure vozi po obisku nacionalnih parkov in znamenitih ameriških znamenitosti.
Janeth se je oktobra vrnila v Kolumbijo, toda kar zadeva Nicole, je še vedno del družine.
"Tako se je povezala z mojimi otroki ... zdaj jih ima tako rada," pravi Nicole. »Še vedno pišemo in se pogovarjamo ter pošiljamo slike. Vzela si je celo vrečko z njihovimi oblačili, da se jih je spomnila. «
Elizabeth Malson
Elizabeth Malson je izvršna direktorica Združenja varušk ZDA. Elizabeth pojasnjuje, da je COVID-19 povzročil velike pretrese v industriji varušk.
Za številne družine je nujno, da imajo varuško, ki živi ali nima varuške. V nekaterih primerih so se varuške celo preselile v domove delodajalca z lastnimi otroki.
V enem primeru se je anonimna varuška preselila v dom delodajalca s svojo 2-letno hčerko. Ko je leto minilo, sta se njuna razmerja precej bolj približala družinskim kot delodajalcem in zaposlenim.
"Obožuje te otroke, ki so enaki njenim, ti otroci so se igrali z njenimi," pravi Elizabeth.
Njena hči si je celo pridobila nadomestne brate in sestre.
"Kot samski otrok je bila nekako posvojena, fant in deklica pa sta pomagala 2-letniku, da se razvije in ima brate in sestre," pravi.
Elizabeth ugotavlja, da se tovrstni odnosi med varuško in družino lahko pojavljajo le ob izvrstni komunikaciji. V manj uspešnih primerih so se varuške, ki živijo v času odmora, znajdejo v družinskih dolžnostih.
Stephanie McGraw
Potem je tu še Stephanie McGraw, odvetnica iz Houstona in mati dveh fantov, starih 4 in 5 let.
Medtem ko družina uporablja au pair od rojstva prvega sina, so se letos stvari spremenile. Njun zadnji au pair, Lena, je iz Nemčije prispel v začetku februarja. Kmalu zatem je Teksas zaklenjen. Za razliko od njunih prejšnjih parov je Lena hitro postala peti član družine.
"Zdelo se je manj kot odnos gostiteljica-mama / gostiteljica-hči in bolj kot otrok-sestra," pravi Stephanie.
Kar se tiče fantov, je Lena postala kot velika sestra.
"Zaradi pandemije je postala priljubljena igralka," pravi Stephanie. "Naši otroci lahko kar tečejo pred zadnja vrata in po stopnicah, da jo vidijo."
Seveda to morda ni zabava in igre za "veliko sestro" Leno. Stephanie sumi, da so jo fantje morda nekaj prezgodaj obiskali nekaj sobotnih jutranjih ur.
Medtem ko je Lena med letom v tujini upala na drugačno izkušnjo, je dobila drugo družino. Na žalost Stephanie bo Lena nadaljevala, ko se bo februarja 2021 končalo njeno leto seznanjanja.
"Res smo si želeli, da bi podaljšala bivanje, vendar je pripravljena nadaljevati življenje doma," pravi Stephanie.
Eno je gotovo: vedno jo bodo pozdravili kot častnega družinskega člana.
Sue Davies
Sue Davies, ustanoviteljica organizacije Travel for Life Now, nikoli ni pričakovala, da bo popravila razmerja z materjo. Leta 1980, ko je imela Sue 19 let, je staršem povedala, da je gej.
"Rekli so mi, da sem duševno bolna in nezaželena v njihovem domu," pravi Sue.
Naslednjih 20 let s starši sploh ni govorila.
Po smrti Sueinega očeta leta 1988 se je počasi začela ponovno navezovati stike z materjo, odpeljala jo je na zdravniške sestanke in se povezala s sendviči s pastrami, kašami in obojestransko navdušenjem nad potovanjem po svetu.
Sčasoma se je Sue ustalila z Reggie, žensko iz Singapurja, ki se je leta 1993 preselila v države.
Sueina mati pa še vedno ni mogla sprejeti hčerine spolne identitete - ali njenega partnerja.
Ko je zadel COVID-19, se je vse spremenilo. Ves marec je Sue z alarmom opazovala, kako primeri naraščajo po državi. Konec meseca se je odločila, da bo mamo preselila k sebi in Reggieju.
Sue deli, da sta se njena mati in njen partner že srečala. Skupaj sta potovala celo v Mehiko. Kljub temu Reggieja še vedno ni hotela sprejeti kot hčerinega partnerja.
"Ko sva se poročila, mi je mama rekla, da ne verjame v homoseksualno poroko," pravi Sue. "Moja mama bi jo predstavila le kot svojo prijateljico."
Z življenjem pod isto streho so se stvari začele spreminjati. Sue, Reggie in Sueina mama sta se zbližala.
Skupaj sta se smejala, ko sta Reggie in Sue Sueino mamo učila, kako uporablja pametni telefon. Povezali so se z Reggiejevim novim zanimanjem za vrtnarjenje in ritualom skupnega ogleda "Jeopardy" in "Wheel of Fortune".
S časom je mama Sue začela razumeti hčerin odnos.
"Mama je postala bolj hvaležna in nam je ves čas govorila, da smo prijazni in ljubeznivi ter da je hvaležna, ker je bila v našem domu," pravi Sue. "Morala je videti, kako je videti naše vsakdanje življenje na način, kakršnega ni nikoli."
Na žalost je Sueina mama umrla junija.
Preden je to storila, je Sue povedala nekaj, na kar je čakala desetletja.
"Dva tedna preden je umrla, mi je rekla, da je sprejela to, da sem gej," pravi Sue, "vendar si je vseeno želela, da ne bi bilo tako."
Za Sueino mamo je bil to velik korak, ki se morda nikoli ne bi zgodil, če ne bi šlo za pandemijo.
Skupaj
Netradicionalna družinska dinamika, ki se je pojavila letos, je bila morda odgovor na krizo, a ljudi na nepredvidene načine združuje.
Morda celo izpolnjujejo potrebo po globljih povezavah, za katere nismo vedeli, da jih imamo.
V času, ki ga sicer zaznamuje osamljenost, je navdihujoče videti kreativne rešitve, ki pletejo družine skupaj.
Meg Walters je pisateljica in igralka iz Londona. Pri svojem pisanju jo zanima raziskovanje tem, kot so fitnes, meditacija in zdrav življenjski slog. V prostem času uživa v branju, jogi in občasnem kozarcu vina.
