Virusi se skozi proces mutacije sčasoma naravno spreminjajo. Ko se to zgodi, se lahko razvijejo nove različice. SARS-CoV-2, novi koronavirus, ki povzroča COVID-19, pri tem ni nobena izjema.
Ko je pandemija napredovala, so po vsem svetu odkrili nove različice koronavirusa.
Nekateri, za katere ste morda že slišali v novicah, so:
- B.1.1.7 (različica prvič vidna v Združenem kraljestvu)
- B.1.351 (različica prvič vidna v Južni Afriki)
- P.1 (različica prvič vidna v Braziliji)
Poleg teh obstajajo tudi druge različice, ki trenutno krožijo. Ker so se pojavili tako nedavno, veliko znanstvenikov še vedno ne ve o različicah koronavirusa, kot so:
- kako natančno so razširjene po vsem svetu
- če je bolezen, ki jo povzročajo, drugačna kot pri prejšnjih različicah koronavirusa
- kakšen vpliv imajo lahko njegove mutacije na obstoječe teste, zdravljenje in cepiva
V tem članku bomo raziskali, kaj doslej vemo o variantah koronavirusa in njihovem morebitnem vplivu na trenutna cepiva.
Ali je normalno, da virusi mutirajo?
Popolnoma normalno je, da virusi mutirajo. To se zgodi naravno, ko se virusi okužijo in začnejo množiti znotraj gostiteljske celice.
Vsi virusi vsebujejo genski material v obliki RNA ali DNA. Mutacije znotraj tega genskega materiala se pojavljajo različno hitro, odvisno od vrste virusa.
Stopnje mutacij so običajno večje pri virusih RNA kot pri virusih DNA.
Dva virusa RNA z visoko stopnjo mutacij, za katera ste morda že slišali, sta virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV) in gripa (gripa).
SARS-CoV-2 je tudi virus RNA, vendar na splošno mutira počasneje kot drugi virusi RNA.
Kako se dogajajo mutacije?
Ko virus okuži gostiteljsko celico, je treba kopirati njegov genski material, da ga lahko prenesemo v nove viruse. Ti novi virusi se sčasoma sprostijo iz gostiteljske celice in lahko okužijo nove celice.
Virusi za kopiranje svojega genskega materiala uporabljajo encim, imenovan polimeraza.
Vendar polimeraze niso popolne in lahko delajo napake. Te napake lahko povzročijo mutacijo. Mnogokrat mutacija bodisi nič ne naredi bodisi je škodljiva za virus. Toda v nekaterih primerih lahko pomaga virusu.
Kadar so mutacije škodljive, lahko vplivajo na sposobnost virusa, da okuži ali razmnoži znotraj gostiteljske celice. Ker ne delujejo dobro, novi virusi, ki vsebujejo škodljivo mutacijo, pogosto ne preživijo.
Vendar včasih mutacija daje novo nastalemu virusu prednost. Morda omogoča, da se virus tesneje veže na gostiteljsko celico ali mu pomaga ubežati imunskemu sistemu.
Ko se to zgodi, lahko ti mutirani ali različni virusi postanejo pogostejši v populaciji. To je tisto, kar trenutno vidimo pri novih variantah sevov SARS-CoV-2.
Kaj je znano o novih različicah koronavirusa?
Zdaj pa poglobimo v nekatere bolj razširjene različice koronavirusa, za katere ste morda že slišali v novicah.
Raziskovali bomo, od kod izvirajo te različice in v čem se razlikujejo od prejšnjih različic novega koronavirusa.
Pomembno je omeniti, da se ves čas prepoznavajo nove različice. Dva primera tega sta različici, ki sta bili nedavno ugotovljeni v Kaliforniji in New Yorku.
Prav tako je zelo verjetno, da obstaja več različic, za katere še ne vemo. Trenutno si znanstveniki prizadevajo za odkrivanje in karakterizacijo novih različic koronavirusa.
B.1.1.7: Različica Združenega kraljestva
B.1.1.7 je bil prvič identificiran v Združenem kraljestvu jeseni 2020. Nato se je zelo hitro prenašal in postal prevladujoči sev v Združenem kraljestvu.
Ta varianta je bila odkrita v vsaj 80 drugih državah po svetu, vključno z ZDA. Javni zdravstveni delavci so zaskrbljeni, da B1.1.7. različica lahko kmalu postane glavna vrsta koronavirusa v ZDA.
Kako je drugače?
Različica B.1.1.7 ima več mutacij, ki vplivajo na beljakovine. Ta beljakovina se nahaja na površini virusa. Z njim se virus veže in vstopi v gostiteljsko celico v telesu.
Ta varianta se hitreje prenaša med posamezniki. Uradniki javnega zdravja v Združenem kraljestvu ugotavljajo, da je B.1.1.7 približno 50 odstotkov bolj okužen od prvotnega koronavirusa.
Zakaj točno to ni, ni znano, vendar je možno, da mutacije v beljakovinskem proteinu pomagajo B.1.1.7, da se tesneje veže na gostiteljsko celico. Podatki iz laboratorijskih poskusov (preskusne epruvete), ki so trenutno v odtisu, podpirajo to idejo.
Poleg tega so nekatere raziskave pokazale, da so vzorci B.1.1.7 povezani z večjo količino virusa (virusno obremenitev). Povečana količina virusa pri ljudeh, ki so zboleli za to različico, bi lahko olajšala tudi prenos na druge posameznike.
Hitrejši prenos ima lahko velik učinek, kajti ko se virus prenese hitreje, lahko zboli več ljudi. To lahko vodi do več hospitalizacij in smrtnih primerov, kar močno obremeni zdravstvene sisteme.
Poročilo znanstvenikov iz Združenega kraljestva tudi nakazuje, da imajo ljudje, ki se okužijo z B.1.1.7, povečano tveganje za smrt. Za raziskovanje te ugotovitve pa so potrebne dodatne raziskave.
B.1.351: Južnoafriška različica
B.1.351 je bil prvotno identificiran v Južni Afriki v začetku oktobra 2020. Od takrat je bil odkrit v vsaj 41 drugih državah, vključno z ZDA.
Kako je drugače?
B.1.351 vsebuje nekatere mutacije beljakovin, ki so prisotne v B.1.1.7, različici, ki je bila prvič vidna v Združenem kraljestvu, vendar vsebuje tudi nekatere druge.
Trenutno ni dokazov, da B.1.351 povzroča hujšo bolezen kot prejšnje različice koronavirusa. Ena glavnih skrbi te variante je učinek, ki ga imajo mutacije na imunost.
Obstaja nekaj dokazov, da mutacije v B.1.351 vplivajo na protitelesa.
Študija iz leta 2021, ki je trenutno v natisu, je pokazala, da bi ta varianta lahko ušla protitelesom, izoliranim od posameznikov, ki so prej imeli COVID-19.
Protitelesa so pomembne imunske beljakovine, ki se lahko na viruse vežejo in nevtralizirajo tuje napadalce. Proizvedeni so kot odziv na naravno okužbo ali cepljenje.
Ker se B.1.351 lahko izogne protitelesom, lahko ljudje, ki so prej zboleli za novim koronavirusom, kljub obstoječi imunosti zbolijo za to novo različico.
Možno je tudi, da so sedanja cepiva za to različico manj učinkovita.
B.1.351 se lahko prenese tudi hitreje.
Študija v Zambiji je pokazala, da je bilo 22 od 23 vzorcev, zbranih v enem tednu, B.1.351, kar pa v 245 predhodno zbranih vzorcih ni bilo zaznanih.
Ta ugotovitev je sovpadala z naraščanjem števila potrjenih primerov COVID-19 v Zambiji.
P.1: Brazilska varianta
P.1 je bil prvič odkrit v začetku januarja 2021 pri popotnikih iz Brazilije, ki so bili testirani ob vstopu na Japonsko.
V ZDA so ga prvič našli konec januarja 2021. Na splošno je o tej različici znanega manj kot o drugih dveh.
Kako je drugače?
P.1 vsebuje 17 edinstvenih mutacij. Sem spadajo nekatere ključne mutacije beljakovin v obeh različicah, prvič ugotovljene v Združenem kraljestvu in Južni Afriki, ter številne druge mutacije.
Tako kot pri drugih dveh različicah je tudi P.1 bolj prenosljiv.
P.1 je bil zelo razširjen v vzorcih, ki so bili zbrani med hitrim povečanjem števila potrjenih primerov COVID-19 v Manausu v Braziliji. Različica v prejšnjih vzorcih ni bila prisotna.
Ker ima P.1 nekaj mutacij z B.1.351, je možno, da ima ta različica vpliv na imunost in učinkovitost cepiva. Za to obstaja že nekaj dokazov.
Vrnimo se na val potrjenih primerov COVID-19 v Manausu.
Raziskava krvodajalcev v mestu je pokazala, da je približno 76 odstotkov ljudi zbolelo za novim koronavirusom do oktobra 2020. To pomeni, da bi lahko nekateri posamezniki v januarskem navalu imeli ponavljajočo se okužbo s P.1.
Ali bodo cepiva COVID-19 zagotovila zaščito pred novimi sevi?
Morda se sprašujete, ali različice koronavirusa vplivajo na učinkovitost naših sedanjih cepiv.
Glede na to, kar vemo do zdaj, se zdi, da so sedanja cepiva morda manj učinkovita za B.1.351, različico, ki so jo prvič prepoznali v Južni Afriki. Trenutno je to področje stalnih intenzivnih raziskav.
Oglejmo si posnetek tega, kar do zdaj govorijo nekateri podatki.
Cepivo Pfizer-BioNTech
V obsežnih kliničnih preskušanjih cepiva Pfizer-BioNTech so ugotovili 95-odstotno učinkovitost cepiva proti prvotni različici novega koronavirusa.
To cepivo je trenutno dovoljeno za nujno uporabo v ZDA.
Nedavna študija je raziskala učinkovitost tega cepiva za testne viruse, ki vsebujejo mutacije, najdene v B.1.351. Za to je bil uporabljen serum posameznikov, ki so bili cepljeni s cepivom Pfizer-BioNTech.
Raziskovalci so ugotovili, da je bil ta serum, ki vsebuje protitelesa, manj učinkovit proti B.1.351. Dejansko se je nevtralizacija testnih virusov, ki so vsebovale vse mutacije v B.1.351, zmanjšala za dve tretjini.
Kaj pa B.1.1.7, različica, ki je bila prvič vidna v Združenem kraljestvu?
Študija, podobna tisti, ki smo jo obravnavali zgoraj, je pokazala, da je bila nevtralizacija testnih virusov s spike beljakovinami B.1.1.7 le nekoliko nižja kot pri prejšnjih različicah koronavirusa.
Moderno cepivo
Obsežna klinična preskušanja cepiva Moderna so ugotovila, da je bila učinkovitost cepiva 94,1-odstotna glede na prvotno različico novega koronavirusa.
Tako kot cepivo Pfizer-BioNTech je tudi cepivo Moderna v ZDA odobreno za nujno uporabo.
Nedavna študija je proučila učinkovitost cepiva Moderna za različici B.1.1.7 in B.1.351. Da bi to naredili, so raziskovalci uporabili serum posameznikov, ki so prejeli cepivo Moderna, in testirali viruse, ki so vsebovali beljakovine spike iz različic.
Ugotovljeno je bilo, da so bili testni virusi z beljakovinami B.1.1.7 nevtralizirani na podoben način kot prejšnje različice koronavirusa.
Vendar je bila nevtralizacija testnih virusov s spike beljakovinami B.1.351 6,4-krat nižja.
Johnson & Johnson cepivo
Cepivo Johnson & Johnson je tretje cepivo COVID-19, ki je bilo odobreno za nujno uporabo v ZDA.
Za razliko od cepiv Pfizer-BioNTech in Moderna zahteva le en odmerek.
To cepivo še ni testirano na določenih različicah. Vendar so bila obsežna klinična preskušanja izvedena na mestih, kjer krožijo različice, na primer v Južni Afriki in Južni Ameriki.
Glede na podatke, objavljene v kliničnih preskušanjih, je učinkovitost tega cepiva 28 dni po cepljenju:
- 66 odstotkov učinkovito na splošno
- 72 odstotkov v ZDA
- 66-odstotno učinkovit v Južni Ameriki, kjer kroži varianta P.1
- 57-odstotna učinkovitost v Južni Afriki, kjer kroži različica B.1.351
- 85-odstotno učinkovito pri preprečevanju hudih simptomov COVID-19 v vseh geografskih regijah
Druga cepiva COVID-19
Kaj pa nekatera druga cepiva proti COVID-19 po vsem svetu? Kako učinkoviti so proti novim različicam koronavirusa?
Nedavna publikacija British Medical Journal (BMJ) povzema, kar doslej vemo o različnih cepivih COVID-19 in bolj razširjenih različicah.
Tukaj je tisto, kar je doslej znano o njihovi učinkovitosti:
- Oxford / AstraZeneca. Cepivo Oxford / AstraZeneca ima skupno 82,4-odstotno učinkovitost. Ugotovljeno je bilo, da je 74,6 učinkovito proti B.1.1.7. Vendar je lahko le 10-odstotno učinkovit proti B.1.351.
- Novavax. Cepivo Novavax je na splošno učinkovito 95,6-odstotno. Proti B.1.1.7 je učinkovit 85,6 odstotka, proti B.1.351 pa 60 odstotkov.
- Sinopharm. Učinkovitost tega cepiva, proizvedenega na Kitajskem, je 79,34 odstotka. Vendar zgodnja poročila kažejo, da je manj učinkovit proti B.1.351.
Tekma med mutacijami cepiva in koronavirusa
Dokler bo novi koronavirus še naprej krožil, bomo še naprej videli nove različice.
Vendar obstaja eno bistveno orodje, s katerim lahko upočasnimo prenos koronavirusa in pojav različic. To orodje je cepljenje.
FDA je odobrila tri cepiva COVID-19 za nujno uporabo v ZDA. V obsežnih kliničnih preskušanjih je bilo ugotovljeno, da so vsa tri cepiva varna in učinkovita.
Čeprav so sedanja cepiva proti nekaterim različicam manj učinkovita, še vedno zagotavljajo določeno stopnjo zaščite pred boleznijo COVID-19. Če ima več ljudi nekaj imunosti, se lahko prenos virusa upočasni.
Zato je tako pomembno, da se cepite, ko ste na vrsti. Če imate vprašanja ali pomisleke glede cepljenja proti COVID-19, se o njih pogovorite s svojim zdravnikom.
Zaščita pred različicami koronavirusa
Poleg cepljenja je pomembno, da še naprej skrbno izvajate preventivne ukrepe, da se zaščitite pred koronavirusom in njegovimi različicami. Ti ukrepi vključujejo:
- Nošenje maske. Nosite masko, ki pokriva nos in usta, ko ste zunaj v javnosti ali v bližini drugih, ki niso iz vašega gospodinjstva. Poskrbite, da bo vaša maska imela vsaj dve do tri plasti blaga.
- Poskusite z dvojnim maskiranjem. Ko že govorimo o plasteh, razmislite o dvojnem maskiranju. Raziskave CDC so pokazale, da je dvojno maskiranje zelo učinkovito pri preprečevanju izpostavljenosti kapljicam dihal, ki lahko vsebujejo virus.
- Umij si roke. Umijte si roke z milom in vodo. Če ta ni na voljo, uporabite razkužilo za roke z vsaj 60-odstotnim alkoholom. Čiste roke so še posebej pomembne po tem, ko ste v javnosti in preden se dotaknete nosu, ust ali oči.
- Vadite fizično distanciranje. Poskusite se držati vsaj 6 metrov stran od ljudi zunaj vašega gospodinjstva. Poleg tega se izogibajte območjem, kjer je gneča ali slabo prezračevanje.
Spodnja črta
Vsi virusi mutirajo, vključno z novim koronavirusom. Pred kratkim je bilo ugotovljenih več novih različic koronavirusa.
Te različice se od prejšnjih različic koronavirusa razlikujejo po tem, da se hitreje prenašajo med posamezniki.
Nekateri, na primer različica B.1.351, prvič opažena v Južni Afriki, lahko vplivajo tudi na imunost in učinkovitost cepiva.
Raziskave trenutno ugotovljenih različic koronavirusa so hitro razvijajoče se področje preučevanja. Poleg tega bodo zaznane nove različice, ko bo koronavirus še naprej krožil.
Zdaj je ena najboljših stvari, ki jih lahko naredite, da se zaščitite pred koronavirusom in njegovimi različicami, cepljenje.
Posvetujte se s svojim zdravnikom, kdaj boste upravičeni do cepiva COVID-19.
