Vse vidike svojega avtizma zajamem s svojimi barvitimi oblačili.
Zdravje in dobro počutje se vsakega od nas dotikata drugače. To je zgodba ene osebe.
Enih prvih nekajkrat, ko sem se oblekla v pisano, muhasto obleko - s črtastimi mavričnimi nogavicami do kolen in vijolično tutu, sem z dvema najboljšima prijateljicama odšla v nakupovalni center.
Ko smo se prebijali skozi različne nakitne kioske in trgovine z oblačili, so se kupci in osebje obrnili vame. Včasih so mi ustno pohvalili mojo obleko, drugič so se mi posmehovali in žalili moje izbire sloga.
Moji prijatelji so bili osupli, niso bili izkoriščeni toliko pozornosti kot srednješolci, vendar se mi je zdelo znano. Še zdaleč nisem bil prvič zagledan vame.
Kot otrok so mi diagnosticirali avtizem. Vse življenje so me ljudje gledali, šepetali o meni in mi (ali mojim staršem) javno komentirali, ker sem zamahnil z rokami, zamahnil z nogami, imel težave pri hoji po stopnicah ali videti popolnoma izgubljeno v množici.
Torej, ko sem si nadela par mavričnih dokolenk, nisem nameravala, da bi bili način, kako sprejeti avtističnost v vseh oblikah - toda v trenutku, ko sem ugotovil, da me ljudje gledajo zaradi moje obleke, je to tisto, kar je postalo.
Moda kot poseben interes
Moda zame ni bila vedno tako pomembna.
V pisane obleke sem se začela oblačiti, ko sem bila stara 14 let, da bi se prebila skozi dolge dni osmega razreda, ki so ga preživljali, ko so nas ustrahovali, ker je prišel ven kot queer.
Toda svetla, zabavna oblačila so hitro postala moj poseben interes. Večina avtističnih ljudi ima enega ali več posebnih interesov, ki so intenzivni, strastni interesi za določeno stvar.
Bolj ko sem natančno načrtovala svoje dnevne obleke in nabirala nove vzorčaste nogavice in bleščeče zapestnice, bolj sem bila srečna. Raziskave so pokazale, da se otroci, ki govorijo o avtizmu, pogovarjajo o svojih posebnih interesih, izboljšajo svoje vedenje, komunikacijo ter socialne in čustvene sposobnosti.
Delitev ljubezni do domiselne mode s svetom, ki jo nosim vsak dan, mi je še vedno prinašalo veselje.
Na primer, noč, ko sem lovil vlakovno ploščad domov, me je ustavila starejša ženska in me vprašala, ali sem na nastopu.
Ali čas, ko je nekdo brkljal o moji obleki do svojega prijatelja zraven.
Ali celo večkrat neznanci so prosili za mojo fotografijo, ker jim je všeč to, kar imam na sebi.
Muhasta oblačila zdaj delujejo kot oblika sprejemanja in skrbi zase
Avtistični wellness pogovori so pogosto osredotočeni na medicinske tretmaje in terapije, kot so delovna terapija, fizikalna terapija, trening na delovnem mestu in kognitivno vedenjska terapija.
Toda v resnici bi morali biti v teh pogovorih bolj celovit pristop. In zame je moda del tega pristopa. Ko torej sestavim zabavne obleke in jih oblečem, je to oblika samooskrbe: odločim se, da se ukvarjam z nečim, kar imam rada, kar mi ne prinaša le občutka veselja, ampak tudi sprejemanje.
Moda mi pomaga tudi pri senzoričnih preobremenitvah. Na primer, kot avtist so stvari, kot so poklicni dogodki, lahko nekoliko neverjetne. Za razčlenitev je veliko ostrih senzoričnih vložkov, od močnih luči in prenatrpanih sob do neudobnih sedežev.
Toda nošenje obleke, ki je udobna - in nekoliko muhasta - mi pomaga vaditi pozornost in ostati prizemljen. Če se počutim raztreseno, si lahko ogledam obleko morskega konjička in zapestnico z ribami ter se spomnim na preproste stvari, ki mi prinašajo veselje.
Za nedavni dogodek, na katerem bi v živo spremljal lokalna bostonska krožka v družabnih medijih, sem nataknil črno-belo črtasto obleko, modri jopič, pokrit z dežniki, vrtljivo torbico za telefon in zlate bleščeče superge in se napotil skozi vrata. Vso noč so moja obleka in vijolični ombre lasje pritegnili pohvale neprofitnih zaposlenih in udeležence.
Spomnil me je, da so odločitve, ki me opolnomočijo, tudi tako majhne, kot so pisani lasje, močno orodje samozavesti in samoizražanja.
Ni mi treba izbirati med tem, da sem to, kar sem, in da me vidijo le kot diagnozo. Lahko sem oboje.
Nekoč mehanizem spoprijemanja se je spremenil v samoizražanje
Medtem ko se je moda začela kot mehanizem spoprijemanja, se je počasi razvila v način samozavesti in samoizražanja. Ljudje se pogosto sprašujejo o mojih izbirah sloga in me sprašujejo, ali je to sporočilo, ki ga želim poslati svetu - zlasti poklicnemu - o tem, kdo sem.
Zdi se mi, da mi ne preostane drugega, kot da rečem da.
Sem avtist. Vedno bom izstopal. Vedno bom videl svet in komuniciral nekoliko drugače kot neavtični ljudje okoli mene, ne glede na to, ali to pomeni, da vstanem sredi pisanja tega eseja, da si vzamem 10-minutni plesni odmor in zamahnem z rokami, ali začasno izgubil sposobnost besedne komunikacije, ko so moji možgani preobremenjeni.
Če bom drugačen ne glede na vse, bom raje drugačen na način, ki mi prinaša veselje.
Z obleko iz mavričnih knjig krepim idejo, da sem ponosen, da sem avtist - da mi ni treba spreminjati, kdo sem, da bi ustrezal merilom drugih ljudi.
Alaina Leary je urednica, vodja družbenih omrežij in pisateljica iz Bostona v Massachusettsu.Trenutno je pomočnica urednika revije Equally Wed Magazine in urednica družabnih omrežij za neprofitno organizacijo We Need Diverse Books.
-right-for-you.jpg)