Hrbtenica, znana tudi kot hrbtenica, je prožen steber, ki zapira hrbtenjačo in podpira tudi glavo. Sestavljen je iz različnih skupin vretenc in je razdeljen na pet različnih področij. Notranji disk se nahaja med vsakim vretencem. Na vsakem disku lahko najdemo želatinasto snov, imenovano jedro pulposus, ki zagotavlja blaženje hrbtenice. Vretenca so zložena drug na drugega v skupine. Skupine vretenc sestavljajo:
- 7 vratnih vretenc, ki se nahajajo v vratu
- 12 prsnih vretenc, ki se nahajajo v zgornjem delu hrbta
- 5 ledvenih vretenc
- 5 križnih vretenc
- 4 coccygeal vretenca
Običajna odrasla oseba ima štiri ukrivljenosti v hrbtenici. Njihov glavni namen je poravnati glavo z navpično črto skozi medenico.Tisti v predelu prsnega koša in križnice se imenujejo kifoza, tisti v spodnjem delu hrbta in vratu pa lordoza.
