"Dvignite roko, če imate herpes," Ella Dawson reče avditoriju študentov, ko stoji pred njimi na odru TEDx. Nobena roka ni dvignjena - čeprav, ugotavlja in nadaljuje z razlago, večina ljudi že ima herpes ali pa se bo kdaj srečal z njim.
Ella je bila na mlajšem letniku fakultete diagnosticirana z genitalnim herpesom in je ni več sram reči. Pravzaprav zdaj praznuje obletnico dneva, ko so ji postavili diagnozo.
Toda do te točke ji je vzelo nekaj časa, ker je okoli herpesa toliko stigme.
Običajno nas učijo verjeti, da so ljudje, ki imajo herpes in druge spolno prenosljive okužbe (SPO), promiskuitetni, neodgovorni ali nezvesti - kar preprosto ni res. Ella razloži, zakaj toliko nas verjame v te škodljive mite o herpesu. V kratkem? Ker so te napačne predstave povsod okoli nas:
Kot poudarja Ella, ima večina znakov v medijih, ki imajo SPO, lahko ozdravljive - in herpes se vedno obravnava kot žalitev ali udarna črta. To ima resnične posledice za ljudi, ki živijo s herpesom.
Tudi spolna vzgoja in zdravstveni delavci lahko ohranijo težavo
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije imata dva od treh ljudi, mlajših od 50 let, po vsem svetu virus herpes simplex tipa 1 (HSV-1). Po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni ima več kot eden od šestih ljudi, mlajših od 50 let, v ZDA genitalni herpes.
Pa vendar mnogi zdravniki ne testirajo na herpes, kadar bolniki ne poročajo o nobenih simptomih.
"Tudi herpesni testi so nekoliko nezanesljivi in so lahko dragi," pravi Ella - in tudi pri zdravstvenem zavarovanju ljudje, ki zahtevajo testiranje na spolno prenosljive bolezni, morda ne bodo testirani na herpes.
Mnogi ljudje v ZDA niso deležni celovite spolne vzgoje in so jim, tako kot Ella, rekli, da je abstinenca najboljši preventivni ukrep. Kljub temu da celovita spolna vzgoja pogosto poudarja, da bi se morali spolno aktivni ljudje nenehno testirati na spolno prenosljive bolezni, vendar ljudem ne govorijo, kaj naj storijo, če so pozitivni.
Zato se je Ella ob prvi diagnozi počutila tako izgubljeno.
Želela je ljudi, s katerimi bi se lahko pogovorila, vprašala za nasvet, in ni vedela, kam naj se obrne. Tako je začela govoriti o svojih izkušnjah kot nekdo s herpesom - o tem je blogirala, o tem objavljala članke in govorila vsem, ki bi poslušali.
Večina teh pogovorov je šla res dobro. Ljudje bodisi o herpesu niso vedeli veliko in so se imeli priložnost naučiti, bodisi so ga imeli tudi herpes, in to je bilo prvič, ko so začutili, da se o tem lahko res pogovorijo z nekom, ki razume.
Eli so že večkrat rekli, da je pogumna in navdihujoča, ker je tako odprta glede svojega statusa herpesa, še posebej po tem, ko je članek, ki ga je napisala, postal virusen leta 2015. In od takrat, vključno s tem TEDx pogovorom iz leta 2016, Ella še naprej virusno govori o herpesu , pa tudi stigme okoli spolnega zdravja.
A noče, da bi bil pogovor o herpesu pogumen
O tem še naprej govori - in praznuje obletnico -, ker želi s temi individualnimi in javnimi pogovori razbiti stigmo herpesa, dokler ne živimo v svetu, kjer lahko vsi govorijo o herpesu brez strahu in sramu.
Alaina Leary je urednica, vodja družbenih omrežij in pisateljica iz Bostona v Massachusettsu. Trenutno je pomočnica urednika revije Equally Wed Magazine in urednica družabnih omrežij za neprofitno organizacijo We Need Diverse Books.
-right-for-you.jpg)