Polž je glavna sestavina notranjega ušesa. Razdeljen je na tri komore, napolnjene s tekočino, imenovane skale, ki se spirali okoli kostnega jedra. Scala media ali polžov kanal vsebuje Cortijev organ, ki zaznava zvok. Cortijev organ je sestavljen iz nosilnih celic in številnih tisoč čutnih lasnih celic. Vsaka lasna celica ima do 100 dlačicam podobnim ščetinam, ki mehansko gibanje pretvorijo v električne senzorične impulze, ki se prenašajo neposredno v možgane.
Cortijev organ začne delovati, ko vibracije, ki jih povzročajo zvočni valovi, potujejo skozi uho in dosežejo ovalno okno, membrano na vhodu v notranje uho. Ko ta membrana zavibrira, ustvari valovite gibe v tekočini, ki napolni polž. Ti valovi stimulirajo lasne celice v stiku z možgani.
Za vzdrževanje ravnovesja je odgovorno tudi notranje uho. To nadzorujejo senzorične strukture v preddverju in polkrožnih kanalih.
Preddverje vsebuje dve vrečki, utrikulo in vrečko, vsaka pa vsebuje senzorični obliž, imenovan makula.
- Makule spremljajo položaj glave glede na tla.
- Drobne dlačice, ki štrlijo iz senzoričnih celic, so vdelane v želatinasto maso.
- Ko je glava nagnjena, gravitacija potegne maso navzdol in stimulira lasne celice.
Vsak polkrožni kanal vsebuje ampulo ali izboklino, ki vsebuje receptorsko strukturo, imenovano crista ampullaris.
- Christa ampullaris se odziva na rotacijske gibe. Njene lasne celice so vdelane v želatinasto maso v obliki stožca, imenovano kupula.
- Ko se tekočina v polkrožnih kanalih med gibanjem vrtinči, izpodriva kupulo, ki stimulira lasne celice.
Naš občutek za ravnotežje je odvisen od senzoričnih struktur notranjega ušesa ter vizualnega vnosa in informacij, ki jih prejemajo receptorji v telesu, zlasti tisti okoli sklepov.
